Рождество Христово – один из трех главных праздников, которые почитает христианство.
Праздник был принят РПЦ и связан с памятью о дне, когда был рожден Иисус Христос. В России отмечается по григорианскому календарю – ежегодно 7 января. Также в этот день Рождество отмечают многие другие страны – в их число входит Беларусь, Грузия, Египет, Казахстан, Сербия, Черногория и т.д. В католицизме дата приходится на 25 декабря.
Впервые факт рождения Иисуса Христа от девы Марии в Вифлееме упомянут в Новом Завете. Но сам день не праздновался, так как считался наследием языческих традиций. На самом деле ни одна религия, включая христианство, не определяет точную дату рождения Иисуса Христа. В IX ст. Церковь перестала бороться с повсеместным празднованием дней рождений, однако традиция отмечать Рождество Христово появилась лишь в X ст., во времена правления князя Владимира. День был известен под именем Богоявления Христа.
Вскоре Церковь ввела раздельное празднование дня православием и католицизмом. В XIX ст. постоянным атрибутом праздника стала елка, а следом за ней Дед Мороз, который стал аналогом Санта-Клауса из западного мира. Во времена СССР (особенно в послевоенное время) церковные даты были помечены в календаре, как выходные или нерабочие дни.
Сегодня к празднику готовятся через пост, который продолжается 40 дней и оканчивается Сочельником (Рождественский пост). В связи с этим православным христианам запрещено принимать любую пищу до первой вечерней зари (до захода солнца). Под вечерней зарей понимают появление Вифлеемской звезды, принесшей миру новость.
В Храме Рождества Христова, а также во всех Церквях России в ночь с 6 на 7 января проводят три литургии в разное время суток: ночную мессу (ночью), мессу на заре (утром) и дневную мессу (днем). Это является символом трех ипостасей Иисуса Христа – его рождения от Отца, его рождение в качестве Сына, а также рождение Бога в душах людей.
Месса сопровождается рождественским обрядом. Священник подходит к яслям, которые были предварительно установлены возле алтаря, и вкладывает фигурку, после освящает ее. Фигурка олицетворяет образ Иисуса Христа и события, которые происходили ранее.
Рождество Христово – самый веселый праздник среди перечня зимних Святок.
В большинстве регионов России осталась традиция колядовать в этот день. Это давний славянский обряд, при котором дети и молодежь ходит по домам (в гости, к соседям или друзьям), поет, танцует, рассказывает стихи и исполняет разные номера, чтобы почтить день рождения Иисуса Христа. Гости осыпают хозяев комплиментами, желают им удачи, здоровья и достатка в Новом году, а взамен получают угощения, сладости и деньги, которые кладутся в мешок. Песни, которые они распевают, называются колядками. Этот процесс начинается с Сочельника и может продолжаться до конца святой недели.
Другие рождественские развлечения включают: хороводы, организация карнавалом, гадания, шумные застолья. Хозяйки накрывают стол и ждут гостей. На праздник принято подавать разные блюда. Центральное место у стола занимает блюдо с облатками (это пресный хлеб), которое должны отведать все присутствующие. Люди запекают птицу, рыбу, мясо или индейку под разными видами соуса. Также готовится кутья, салаты из овощей, вареники, блюда из грибов или тушеной капусты, калачи, голубцы и прочее.
Традиционными рождественскими цветами называют красный и зеленый – их используют, когда готовят декор, наряжают елку, комнату и стол. В качестве символики используют ангелов, звезды, игрушки в виде животных, ясли с младенцем. В общем декоре обязательно должны присутствовать свечи, чтобы придать уют всей атмосфере.