Крещенский сочельник Церковь также называет, как Сочельник, Крещенский вечер, День Богоявления Господня и отмечает каждый год 18 января. Дата не является переходящей и знаменует вечер приготовления блюд перед великим двунадесятым праздником Крещение. В этот период принято вспоминать крещение Иисуса Христа, которым руководил сам Иоанн Предтеча (Креститель), и происходил он в реке Иордан.
Впервые этот праздник пришел к православным славянам в середине XX ст. и изначально отмечался в один день с Рождеством и Крещением Господним, 6 января. В IX ст. даты разделили, а их смысл разошелся с ценностями католиков. В православии он так и остался связанным с Крещением (Сочельников стало два – их праздновали перед Рождеством и Крещением), в католицизме его связали с событиями, произошедшими перед Рождеством.
В переводе с греческого языка слово «крестить» означает «погружать в воду». По сути, процедура стала очистительным омовением, и сегодня она символизирует факт взятия людьми на себя святого креста. В день Крещения Иисус Христос духовно очистил и явил себя миру в трех ипостасях, о которых мы уже знаем – в лице Отца, Сына и Святого Духа.
Второе слово «сочельник» знаменует преддверие церковного торжества, когда хозяйки варят сочиво – это узвар из пшеницы, риса или иной крупы с медом, изюмом, курагой, а также сухофруктами (как мы привыкли называть, кутья). 18 января действует строгий пост ввиду важности Рождества Христово – дня, который наступает после Сочельника.
До полудня (причащения крещенской воды) верующим запрещается принимать любую пищу, можно пить исключительно святую воду. Если человеку предписано лекарство, сначала пьют воду, а уже затем лекарство. Сразу после полудня нужно вкусить кутью.
Также хозяйки подают на стол 12 постных блюд, среди которых супы (капустник, гороховой суп), рыба в любом виде, запеченные голубцы, вареники, каши, вареные овощи. В качестве выпечки подойдут постные пироги, блины, оладьи. На столе не должны присутствовать мясные блюда, молоко, яйца (в отличие от вечера Крещения Господнего).
Традиционно в Церкви в Крещенский сочельник совершается молитвенное чтение – Часы и Вечерня с чтением паремий (разделы Священного Писания), а также Литургия в честь Василия Великого. Литургия осуществляется несколько раз в год на праздники, в том числе на Сочельник перед Рождеством, а также в Великий Четверг и в Субботу.
В Сочельник перед Крещением принято освящать воду. По традиции делается это дважды: первый раз в канун Крещения второй раз – непосредственно на праздник. Но главным народным обычаем является купание людей в прорубях, реках и других водоемах – это процедура водоосвящения. Если человек из-за болезни не может попасть в Церковь, ему разрешено набрать святую воду в проруби в крещенскую ночь (иордани – их второе название), где совершаются торжественные процессии. Окунаясь в проруби трижды, человек очищает себя от плохой энергии, злых сил, грехов, что аналогично с покаянием.
Христиане называют освященную воду лекарством от недугов, как физических, так и духовных. Считается, что вода, освященная в Крещенский сочельник, не портится. Ее не нужно ставить в холодильник, а принято хранить в Красном углу, вместе с иконами и свечой. Говорят, что капля такой воды освещает «море» – если набрать обычную воду и добавить каплю святой воды, вся вода осветится и ее можно использовать по назначению.
Церковь приветствует благотворительность на Крещенский сочельник. На праздник запрещается ругаться, ссориться, допускать злые мысли и поступки, заниматься тяжелым трудом, домашними делами, устраивать веселье и прочее. Мы рекомендуем в этот день помочь нуждающимся – тяжелобольным детям, которым нужная реабилитация и лечение.