Сретение Господне – это важный христианский праздник. Он включен в перечень двунадесятых и имеет фиксированную (не переходящую) дату. В России, а также в таких странах, как Беларусь, Грузия, Израиль, Сербия и в других праздник отмечают 15 февраля – на 40-й день после Рождества, так как через 40 дней родители должны крестить детей. В западных странах, например, в Британии, Франции и Германии его отмечают 2 февраля.
На русский язык слово «сретение» переводится, как «встреча». Существует три варианта происхождения праздника. Согласно первому варианту, речь идет о встрече, которая состоялась 2 тыс. лет назад на территории храма в Иерусалиме. Дева Мария с супругом Иосифом принесли Иисуса Христа, чтобы посвятить его жизнь служению Богу.
По дороге они встретили старца Симеона, который впервые увидел в Нем Спасителя – эта встреча и знаменует начало спасения человечества. Именно благодаря ей «родилась» известная молитва «Ныне отпущаеши». Позже место в храме люди назвали сакральным, предназначенным для встречи человека, а окончательно праздник был введен в VI ст.
По второму варианту праздник связывают со встречей двух эпох – Старого и Нового Заветов. Со Старым Заветом у людей ассоциируются деяния того же старца Симеона, а с Новым – жизнь Иисуса Христа. Третий вариант связан с народными обычаями, где святое Сретение Господне означало встречу зимы с весной. По мнению предков, два сезона встречались в так называемом «поединке» и боролись – чья сила была больше, тот и побеждал. В этот день люди делали прогнозы на погоду и урожай. Солнечный и теплый день был знаком и предвещал наступление весны, также существовали другие приметы:
- тихая погода и отсутствие осадков говорили об удачном урожайном периоде;
- звездное небо ночью предсказывало щедрый сбор ягод и фруктов за год;
- наличие оттепели 15 февраля свидетельствовало про позднее наступление весны;
- сильный ветер (ураган) был недобрым знаком для полеводов и трактористов;
- метель прогнозировала, что весна наступит не скоро, а впереди будут холода.
По традиции на Сретение Господне принято ходить в Церковь. Начиная с ночи и до вечера, Церковь совершает особые богослужения. Накануне 14 февраля там проходит всенощное бдение – торжественная служба. К утру священники выносят икону Сретение, украшают ее цветами, свечами и ставят в центр. Далее проходит божественная литургия.
Неотъемлемой частью праздника является освещение сретенскими свечами. Огонь, исходящий от свечей, имеет глубокое значение – это олицетворение Божьего света, который сопровождает каждого человека в течение жизни и проводит через испытания. Наши предки верили, что свечи на праздник приобретали защитную силу – после освещения их приносили домой, хранили весь год, зажигали в трудные периоды и молились о защите, здравии, благополучии. Дома свечи можно было ставить возле икон, их украшали лентами, цветами, орнаментами. Еще один обычай касался освещения воды, которая ценилась не меньше, чем крещенская вода. Сретенскую воду часто применяли для лечения заболеваний, напутствия, благословения, как защиту от злых слов и сглаза.
При возможности можно посетить Храм Сретения Господня – это православный храм, который был освещен в честь праздника. Внутри него есть главная торжественная икона, алтарь, где совершается литургия, иконостас, свечи, лампады и место для молитвы. На праздник принято молиться перед иконами Сретения, Иисуса Христа или Богородицы. Хозяйки приглашают гостей в дом – готовят простую, но праздничную еду, по желанию освящают ее в Церкви, идут на примирение с близкими людьми, загадывают добрые желания на год. Нужно избегать тяжелой работы, воздерживаться от ссор и злых мыслей.