Церковные книги (богослужебные книги) – это старые тексты и специальные книги, которые собраны в издания, сборники и используются в качестве Божьих учений, а также для подготовки и проведения церковных ритуалов. Писания, передающиеся с древности, играют роль символа и показывают историю становления религии. С точки зрения культуры, церковные книги имеют центральное значение – с их помощью формируются богослужебные правила, закрепляются молитвы и передаются Священные Писания.
Исторически факт появления церковных книг связывают с этапом развития христианства, 30-х гг. I ст. До этого момента священные тексты писали вручную на специальных листах пергамента. Первыми официальными церковными книгами стали Ветхий и Новый Завет, затем в этот перечень добавили сборники, в которых служители собирали слова апостолов, целителей, записывали первые молитвы, рассказы о божественных знамениях, прочее. Центром развития, сохранения и передачи писаний сейчас считается ранняя Византия. Византийские священники стали первыми авторами многих молитвенных сборников. Что касается Руси, первое появление церковных книг здесь произошло в Х ст., когда была официально принята христианская вера. Книги на старославянском языке, которые сохранились до наших дней, стали адаптацией с греческого языка. Писари в церквях не просто переписывали тексты, они украшали книги орнаментами, создавали миниатюры, которые показывали библейские события, прочее.
Систематизация церковных книг стала рассматриваться, как необходимость, позже. Тогда появилась классификация церковных книг, которую принято использовать до сих пор. Эта классификация включает священно-богослужебные и церковно-богослужебные книги.
В перечень священно-богослужебных книг входят: Евангелие, Апостол, Псалтырь. Кроме них, есть уже не используемые книги – они остались только в качестве исторических экспонатов (свитки Ветхого Завета и Апракос, состоящий из кусочков Евангелие). Книга Евангелие остается самой значимой и почитаемой книгой церкви. Она состоит из записей об учениях, переданных Иисусом Христом своим последователям, включая его историю жизни и вознесения на небеса. Евангелие состоит из 4 частей, каждая из которых записана одним из апостолов. Книга Апостол – это сборник писаний из значимых священных книг. В нем содержатся части из Нового Завета, стихи из Псалтыря и послания от апостолов. Тексты из Апостола имеют права зачитывать, как священники, так и миряне (простые люди), которые пришли на богослужение. Под Псалтырем принято понимать церковную книгу, включающую 151 текст (песни, гимны). Тексты Псалтыря делят на категории, формируя небольшие книги для богослужений (Канонник или Месяцеслов).
Категория церковно-богослужебных книг намного обширнее и включает в себя книги, необходимые для проведения богослужений, литургий и церковных праздников. Самые популярные книги: Типикон, Октоих, Минея, Триодь, Часослов, Молитвослов, Канонник и Требник. Церковный Типикон помогает проводить все обряды в правильном порядке и считается образцом для проведения богослужения. Октоих – книга с песнопениями на каждый день недели. Отдельно предусмотрены две части текстов для воскресной службы, обряд полунощницы и проведение малой вечерни. Минея – основная церковная книга для проведения праздничных служб. Месячные Минеи (12 книг) необходимы для проведения не переходящих церковных праздников. Минея включает особенности богослужений, посвященные виду святости (богослужения о Святых или апостолах). Праздничную Минею называют Трефологией, где собраны тексты для богослужений по самым главным христианским праздникам. Отдельным видом церковных книг называют учительные тексты, предназначенные для обучения. В них раскрываются тайны религии, рассматриваются жизни Святых, апостолов, Иисуса Христа.